Australia day en andere zaken

Hoi allemaal,

Even weer een berichtje vanuit Sydney. Ik zou vandaag eigenlijk naar het strand, maar helaas, het regent dat het giet, dus dat heeft niet zoveel zin. En zodoende leek het me leuk om weer wat te schrijven.

Na mijn laatste berichtje is er alweer anderhalve week voorbij gegaan. Ik ben erg druk geweest om mijn internet voor elkaar te krijgen en om alle foto’s op sites te zetten (wat erg onhandig is als je het niet op je eigen laptopje kan doen….). Nadat alle foto’s stonden waar ze moesten staan, had ik eindelijk weer wat meer rust . Want de websites hadden ook wat problemen en ik liep af en aan naar het internetcafé, dus het was dubbelop moeilijk.
Tevens ben ik afgelopen weken verhuisd naar een huis met 10 meiden die overal uit de wereld vandaan komen (Duitsland, Canada, China, Zuid-Afrika, Australië, Korea, Nederland, Engeland). We delen een grote keuken en 2 badkamers en tot nu toe schijnt het goed te werken. Ik woon in Neutral Bay, wat vanuit de stad het makkelijkste te bereiken is met de ferry (10-15 minuutjes). Ik heb Neutral Bay gekozen, omdat dit aan de noordkant van de haven ligt, net als mijn school. Ik ben er alleen nu wel achter dat dit met het treinenstelsel en busstelsel in Sydney niet persé nodig is, omdat je overal wel redelijk makkelijk kan komen. Maar het is een heel mooi huis, nieuw, schoon en licht en met IKEA-spulletjes :-). Gisteren ben ik alweer verhuisd naar een andere kamer, met meer kastruimte, een groter bed en een buro, wat met studeren toch wel fijn is. De tripjes met de ferry vind ik wel erg leuk eigenlijk. Alleen jammer dat de laatste ferry terug vanuit de stad op zondag al om 6 uur p.m. gaat. Maar gelukkig zijn er ook treinen en de bus.

Afgelopen week(end) hadden we hier een “Public Holiday” oftewel een feestdag. De dag was 26 januari, genaamd “Australia-day”. In Holland is het altijd jammer als zo’n dag in het weekend valt, want dan hebben we geen vrije dag (b.v. Koninginnedag). Hier staat er een vrije dag voor en of de feestdag nou in het weekend is of niet, er is zeker ook een vrije weekdag:-). En dus had iedereen maandag ook nog vrij.
De festiviteiten waren echter allemaal op zaterdag en het leek erg veel op Koninginnedag bij ons in Nederland. Wij lopen in Nederland rond met rood-wit-blauwe accessoires en/of kleding en hier lopen ze rond gehuld in vlaggen en met hoeden/petjes/t-shirts en tattoos in de vorm van de vlag. Ik heb wel het gevoel dat het hier iets extremer is dan in Holland, maar ik kan me vergissen…. Kijk maar naar de foto’s, dan kun je zelf oordelen.

Ik heb deze dag doorgebracht met Harry, de duitser waarmee Nadia en ik ook het zuiden van West-Australia hebben bekeken. Hij was voor een paar dagen in Sydney en dus hadden we afgesproken om samen de stad in te gaan. Omdat wij eigenlijk niet goed wisten wat de reden van de feestdag was, schoten we wat mensen aan om ons uitleg te geven. Daar kwam niet veel uit. Een heleboel Australiërs weten niet eens waarom ze feestvieren. Ik citeer een antwoord van een dame van een jaar of 25, die ik vroeg :“what is Australia day about?” Antwoord: “I don’t know, but I think it’s about drinking as much beer as you can” . En zo waren er meer antwoorden.
Een wat oudere man wist te vertellen dat het te maken had met de stichting van Australië en de eerste landing in 1788 van Captain Arthur Philip met 11 schepen vol met “convicts” vanuit Groot Brittanië in Sydney Cove. De stichting van “ the Union Jack” daar symboliseerde de britse bezetting van het oostelijk deel van het continent “claimed by Captain James Cook on 22 August in 1770”. Na onderzoek op internet kan ik bevestigen dat dit de belangrijkste gebeurtenissen zijn waarop Australia-day is gebaseerd en eromheen zijn er nog wat andere historische zaken die worden gevierd.

Het was geweldig weer die dag, gelukkig maar met alle feestelijkheden. We hebben de hele dag een beetje rondgewandeld en om 4 uur besloten we om maar vast een plaatsje te gaan zoeken in Darling Harbour waar weer een vuurwerk zou plaatsvinden om een uur of 9 ‘s avonds (toch altijd leuk). Rond die tijd was het dus al moeilijk om een plaatsje te vinden. Maar gelukkig zagen we nog ergens een plekje waar we ons dekentje (van Harry, vers meegenomen uit een Quantas –vliegtuig die ochtend) neer konden leggen. Het was erg leuk om mee te maken. Er kwamen wat vooraanstaande personen, zoals de nieuwe “governor” en Australische artiesten en daar leer je ook weer wat van. En het heeft wel wat, ze zijn wel erg chauvinistisch hier. De artiesten zongen live en waren allemaal erg goed, waarschijnlijk omdat Sydney toch wel één van de belangrijkste steden is, komt hier het neusje van de zalm….en da’s dan weer mooi meegenomen voor ons :-). Het vurwerk was niet zo spectaculair als met nieuwjaarsnacht en viel voor ons ook een beetje in de rook en as (i.p.v. in het water), omdat we in de wind zaten. We konden op een gegeven moment niet meer omhoog kijken, omdat er van alles op ons neerkwam. Iedereen was bedekt met as op de plek waar wij stonden... heel apart.

Zondag’s zijn we naar het strand geweest in Manly, één van de grotere stranden in Sydney. ’s Avonds naar het 3D-IMAX-theater in Darling Harbour (grootste scherm ter wereld, weet de kwalloloog dit misschien?). Vandaar de foto’s met die oenige brillen….
Maandag heb ik een dagje rust genomen op het strand van Balmoral, hier dichtbij. Het is een wat kleiner en rustiger strand, wat niet de hoge (surf)golven heeft wat de meeste stranden in Sydney wel hebben. Dus je kan er fatsoenlijk zwemmen in plaats van omver te worden gegooid door een golf en half ontkleed en stikkend op het strand neer te worden gesmakt :-). Want die golven hier, da’s geen geintje hoor!

Dinsdag woensdag en donderdag stonden in het teken van een tandarts bezoeken (om mijn knarssetand-apparaatje te laten maken) en een mobiele breedbandverbinding voor het internet te kopen. En dat gaat zomaar niet…. De eerste keer dat ik in de winkel was, bleek dat ik 3 ID-vormen moest laten zien en wel: een paspoort, een creditcard en een “bankstatement” (whatever that is). Dus de volgende dag er weer heen (want ik moest eerst naar de bank en die was al dicht). De “bankstatement” die ik mee had gekregen van de bank was niet goed, dus opnieuw naar de bank en opnieuw naar de winkel. Tijdens de aanmelding kwam de verkoper erachter dat ik student was en toen moest ik toch ook wel even mijn “Code of enrolment” van de studie laten zien. Dus voor de zoveelste keer terug (met de ferry) naar Neutral Bay. En eindelijk donderdag, na 2 dagen heen en weer reizen, kon ik blij naar huis met mijn nieuwe apparaatje. En zodoende ben ik nu weer dag en nacht bereikbaar op internet…dus waar blijven jullie op Skype en MSN!? Maar goed, ik ben er van overtuigd dat het kopen van iets dergelijks in Nederland toch wel iets makkelijkjer gaat (so much for "no worries"?).

Woensdag heb ik de eerste internationale medestudenten ontmoet, wat wel erg leuk was. En afgelopen vrijdag had ik introductie-dag op school. Daar weer nieuwe mensen ontmoet en ik ben erg blij met de “student-ambassador” die er is voor al onze vragen. Hij is Nederlands, heet Sebastiaan en komt uit Zelhem. Dus als ik problemen heb op school, kan ik ze zelfs in het Nederlands proberen op te lossen (misschien zelfs nog wel met een beetje dialect erbij…):-).
En gisteren (zaterdag) ben ik dus overgehuisd naar een andere kamer in het huis. Ik moest daarmee even wachten tot de eigenaar terug was, want die lag de afgelopen 2 weken in het ziekenhuis. Ik had hem echter voordat ik naar Tasmanië ging al ontmoet.

Verder heb ik weer veel Australische dingetjes ontdekt. Met name het Aziatische( dus niet-australische) eten is hier heerlijk, van Koreaanse BBQ aan tafel, tot Vietnamees en sushi in alle soorten en maten). Ik heb van de week koude Green Tea met hele vage gelballen erin gedronken…wonderbaarlijk lekker. Ik heb Sugercane-juice gedronken (suikerriet-sap), ook erg verfrissend met wat limoen erin. Het picknikken met de hele familie in afwachting van de festiviteiten is toch ook wel erg leuk…. Bussen moet je aanhouden, anders stoppen ze niet, erg belangrijk! Possums zijn erg schattige grote ratten met een mooie dikke staart, die hier in de achtertuin zitten en ’s nacht behoorlijk wat lawaai kunnen maken…. Maar volgens de dames hier (and I agree) zijn ze “real cute”. Plantjes groeien hier zelfs op metaal onder “the Harbourbridge”.
En dat was het wel weer zo’n beetje.

Morgen dus naar school voor het eerst. Ben erg benieuwd.

Ik wil hierbij Jan, Berta, Julia, Nadia, Henk, Marjon, Bianca en Peter, die allemaal de afgelopen en komende weken jarig waren/zijn, alvast feliciteren en heel veel plezier wensen! Henk, op naar de volgende 50 jaar en heel veel plezier op je feestje a.s. vrijdag!

Groetjes Annet

P.S. Het is mijn bedoeling om naar een eigen appartementje te blijven zoeken, dus dat ik tijdelijk in dit huis zit (tenzij het heel goed bevalt natuurlijk). Maar het minimale verblijf hier is 2 maand, dus hierbij geef ik toch maar mijn adres: 92 Kurraba Road, Neutral Bay, NSW 2089, Australia